Η τρίτη ηλικία είναι ένα ιδιαίτερα κρίσιμο στάδιο της ζωής, στο οποίο η υγεία και η ζωή αποκτούν πρωταρχική σημασία. Η διατήρηση της κινητικότητας και η τακτική σωματική δραστηριότητα δεν είναι απλώς επιθυμητές, αλλά αναγκαίες για την πρόληψη παθήσεων, τη διατήρηση της αυτονομίας και την ενίσχυση της ψυχικής ευεξίας. Σύγχρονες ιατρικές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι η άσκηση αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την ολιστική υγεία των ηλικιωμένων, συμβάλλοντας σημαντικά στην επιβράδυνση της φθοράς του οργανισμού και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής.

Γράφει η Αναστασία Καφετζή,Κινησιοθεραπεύτρια / Δημοσιογράφος

Άσκηση και Τρίτη Ηλικία: Η Πιο Αποδοτική Επένδυση Υγείας

  • Βελτίωση της καρδιοαγγειακής λειτουργίας

Η τακτική άσκηση, όπως το περπάτημα, η κολύμβηση ή η ποδηλασία, ενισχύει τη λειτουργία της καρδιάς και του κυκλοφορικού συστήματος. Σύμφωνα με μια μετα-ανάλυση του 2019 που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association, η τακτική αερόβια άσκηση μειώνει σημαντικά την αρτηριακή πίεση και τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων σε ηλικιωμένους (Cornelissen & Smart, 2019). Με την αύξηση της καρδιακής απόδοσης, μειώνεται ο κίνδυνος εμφάνισης καρδιοπαθειών, υπέρτασης και εγκεφαλικών επεισοδίων.

  • Διατήρηση της μυϊκής μάζας και της κινητικότητας

Η απώλεια μυϊκής μάζας και δύναμης (σαρκοπενία) είναι συχνό φαινόμενο στην τρίτη ηλικία και σχετίζεται με μειωμένη κινητικότητα και αυξημένο κίνδυνο πτώσεων. Μελέτες όπως αυτή των Peterson et al. (2010) στο Medicine & Science in Sports & Exercise επιβεβαιώνουν ότι οι ασκήσεις αντίστασης, ακόμη και με μικρά βάρη, βελτιώνουν σημαντικά τη μυϊκή μάζα και τη λειτουργικότητα σε ηλικιωμένους. Η βελτίωση της μυϊκής δύναμης έχει ως αποτέλεσμα την καλύτερη ισορροπία και την αυξημένη αυτονομία.

  • Προστασία της γνωστικής λειτουργίας

Πολλές έρευνες συνδέουν τη σωματική άσκηση με βελτιώσεις στη γνωστική λειτουργία και την πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Μια μελέτη του 2018 στο Alzheimer’s & Dementia έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι που συμμετέχουν σε τακτική άσκηση παρουσιάζουν σημαντική επιβράδυνση στην έκπτωση της μνήμης και της προσοχής (Northey et al., 2018). Η άσκηση αυξάνει την παραγωγή νευροτροφικών παραγόντων, όπως ο BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), που ενισχύει τη νευρική πλαστικότητα.

  • Βελτίωση της ψυχολογικής κατάστασης

Η άσκηση συνδέεται με μείωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης και άγχους στους ηλικιωμένους. Σύμφωνα με μετα-ανάλυση του Rebar et al. (2015) στο Health Psychology Review, η τακτική σωματική δραστηριότητα μειώνει την ένταση του άγχους και βελτιώνει τη διάθεση μέσω της αύξησης των ενδορφινών και της σεροτονίνης. Η βελτίωση της ψυχικής υγείας ενισχύει την κοινωνική συμμετοχή και την ποιότητα ζωής.

  • Ρύθμιση του σωματικού βάρους και του μεταβολισμού

Η άσκηση συμβάλλει στην καλύτερη ρύθμιση του σωματικού βάρους και στη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη. Έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2020 στο Diabetes Care αναφέρει ότι οι ηλικιωμένοι που ακολουθούν πρόγραμμα συνδυασμένης άσκησης (αερόβια + αντίσταση) παρουσιάζουν σημαντική βελτίωση στον μεταβολισμό της γλυκόζης και μείωση του κινδύνου εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 (Colberg et al., 2020).

Συμπεράσματα

Η κίνηση και η σωματική άσκηση αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της υγιούς γήρανσης. Η ενσωμάτωση ενός προγράμματος άσκησης που συνδυάζει αερόβιες ασκήσεις, ασκήσεις αντίστασης και ισορροπίας μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τη σωματική, νοητική και ψυχική υγεία των ηλικιωμένων, ενισχύοντας την αυτονομία και την ποιότητα ζωής τους.

Οι ηλικιωμένοι καλό είναι να συνεργάζονται με επαγγελματίες υγείας για την ασφαλή ένταξη της κίνησης στην καθημερινότητά τους, απολαμβάνοντας τα πολυάριθμα οφέλη που προσφέρει η ενεργή ζωή.

 

#########