Η iz Helms θυμάται ακόμη τον τρόπο με τον οποίο την κοίταξε ο γιατρός της πριν από 30 χρόνια, όταν περιέγραψε τον έντονο πόνο που ένιωθε στην περιοχή γύρω από το σαγόνι της. Του είπε ότι είχε περιορισμένη κίνηση στο πρόσωπο και συχνούς μυϊκούς σπασμούς και ότι ένιωθε σαν να την χτυπούσε κεραυνός ξανά και ξανά. Κατέγραψε τους τρόπους με τους οποίους η ζωή της είχε ανατραπεί. «Αλλά μπορούσα να το δω στο πρόσωπό του – είτε δεν άκουγε είτε δεν με πίστευε», λέει η Helms. Θυμάται να σκέφτεται: «Φέρονται στα ζώα καλύτερα απ’ ό,τι στους ανθρώπους».
Η Helms -η οποία πάσχει από διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης- πέρασε ενάμιση χρόνο παλεύοντας για τη σωστή θεραπεία. Ο αγώνας αυτός ενέπνευσε αυτό που έγινε μια καριέρα υπεράσπισης των ασθενών επί δεκαετίες: Είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της California Chronic Care Coalition, και ξεκίνησε το My Patient Rights, μια διαδικτυακή πηγή που βοηθά τους ανθρώπους που είναι δυσαρεστημένοι με την υγειονομική τους περίθαλψη. «Αποφάσισα να κάνω κάτι επειδή ήξερα ότι δεν ήμουν το μόνο άτομο που είχε αυτά τα προβλήματα», λέει.
Είναι σαφές ότι οι δυσκολίες επικοινωνίας μεταξύ ασθενών και ιατρών δεν είναι κάτι καινούργιο. Όμως ορισμένοι ειδικοί αναφέρουν ότι ακούνε όλο και πιο συχνά ότι οι ασθενείς αισθάνονται ότι οι γιατροί τους τους αποσυντονίζουν και απορρίπτουν τις ανησυχίες τους. «Αν είχα ένα δολάριο για κάθε φορά που άκουγα γι’ αυτό, θα ήμουν πλούσιος», λέει ο Τζέιμς Τζάκσον, διευθυντής συμπεριφορικής υγείας στο The ICU Recovery Center at Vanderbilt, στο Νάσβιλ. Εργάζεται με άτομα με χρόνιες παθήσεις όπως η Long COVID, τα οποία συχνά αισθάνονται παραγνωρισμένα και αγνοημένα. «Αυτό είναι ένας τυμπανοκρουστικός ρυθμός – ένα σχεδόν σταθερό θέμα», λέει. “Καταλήγει σε κάποια εκδοχή του: ‘Φαίνεσαι μια χαρά. Ακούγεσαι πολύ καλά. Πάρε κάποια φάρμακα και έλα ξανά σε ένα μήνα”. Η απόρριψη των ανησυχιών των ασθενών, φυσικά, δεν είναι απλώς απογοητευτική: Μπορεί να οδηγήσει σε χαμένες διαγνώσεις και καθυστερημένη περίθαλψη.
Αν υποψιάζεστε ότι ο γιατρός σας δεν σας ακούει, οι ειδικοί προτείνουν να εφαρμόσετε αυτές τις στρατηγικές.
1. Αφιερώστε χρόνο στην προετοιμασία για κάθε ραντεβού.
Κάθε φορά που η Dr. Ann Maria Hester μπαίνει σε ένα ραντεβού με γιατρό, είναι έτοιμη να δώσει ένα μονόλεπτο για να μάθει την κάθε περίπτωση. «Ο γιατρός μπορεί να με διαγνώσει γρηγορότερα, και μπορώ να πάρω αυτό που χρειάζομαι και να προχωρήσω», λέει η Hester, παθολόγος και συγγραφέας του βιβλίου Patient Empowerment 101.
Αφιερώστε χρόνο στην πρόβα του τρόπου με τον οποίο θα περιγράψετε τα συμπτώματά σας στο γιατρό σας, προτείνει. Προσπαθήστε να ενσωματώσετε το πλαίσιο (τι συνέβαινε όταν παρατηρήσατε για πρώτη φορά το πρόβλημα), τη συνολική διάρκεια, πόσο διαρκεί κάθε σύμπτωμα και τους τροποποιητικούς παράγοντες που κάνουν το πρόβλημα καλύτερο ή χειρότερο. Να είστε έτοιμοι να βαθμολογήσετε τον πόνο που βιώνετε σε κλίμακα από το 1 έως το 10, λέει η Hester – και φροντίστε να χρησιμοποιήσετε επίθετα όπως «οξύς» ή «θαμπός». Όσο πιο συνοπτικός και συγκεκριμένος είστε, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να καταλάβουν οι γιατροί σας αυτά που λέτε.
2. Γίνετε ευάλωτοι.
Ο Τζάκσον, ο οποίος είναι ψυχολόγος, δεν ασχολείται πια πολύ με τη συμβουλευτική γάμου. Αλλά εξακολουθεί να επιστρέφει σε μια επισήμανση που συνήθιζε να κάνει σε τσακωμένα ζευγάρια: Ο θυμός πυροδοτεί την αμυντικότητα. Η ευαλωτότητα, από την άλλη πλευρά, ανοίγει την πόρτα για ουσιαστική συζήτηση και πρόοδο. Ομοίως, λέει, αν ξεσπάσετε στον γιατρό σας, μάλλον δεν πρόκειται να καταλήξετε πουθενά.
Αντ’ αυτού, στοχεύστε να δείξετε την ευάλωτη πλευρά σας, ακόμη και αν δεν σας φαίνεται φυσικό. Αυτό σημαίνει να είστε ανοιχτοί και ειλικρινείς, τόσο για όσα βιώνετε όσο και για το πώς σας επηρεάζει η στάση του παρόχου σας. Αντί να σιωπάτε ή να υποβαθμίζετε τα συμπτώματα, περιγράψτε τα με ειλικρίνεια -κάτι που είναι συχνά προκλητικό και άβολο, αναγνωρίζει ο Τζάκσον. Ένας τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να καταγράψετε εκ των προτέρων τις πέντε μεγαλύτερες ανησυχίες σας και να τις μοιραστείτε με τον γιατρό. «Ο γιατρός σας μπορεί να μην έχει πλήρη επίγνωση του πόσο πολύ πονάτε και πόσες φορές χτυπάτε το κεφάλι σας στον τοίχο», λέει. «Όταν οι ασθενείς μπορούν να είναι ευάλωτοι σχετικά με το μέγεθος των δυσκολιών που αντιμετωπίζουν και να μιλήσουν γι’ αυτό με πραγματική ειλικρίνεια, αυτό συχνά οδηγεί σε καλύτερη έκβαση από ό,τι θα είχε διαφορετικά».
3. Κάντε συγκεκριμένες ερωτήσεις.
Εάν εσείς και ο γιατρός σας δεν επικοινωνείτε καλά, ο Hester συνιστά να πάρετε τον έλεγχο της συζήτησης -και της υγείας σας- κάνοντας έξυπνες ερωτήσεις που απαιτούν απάντηση. Για παράδειγμα: Τι μπορεί να προκάλεσε το πρόβλημα που αντιμετωπίζετε; Ποια είναι η συγκεκριμένη ονομασία της διάγνωσής σας; (Γνωρίζοντας αυτό θα σας επιτρέψει να κάνετε τη δική σας έρευνα στο σπίτι, κάτι που μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε πιο δυνατοί, σημειώνει). Είναι το πρόβλημα σοβαρό; Θα θεραπευτεί πλήρως ή θα χρειαστεί συνεχής διαχείριση; Ποια μελλοντικά συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν ότι χρειάζεστε επείγουσα φροντίδα ή μια επίσκεψη παρακολούθησης; Πότε και πώς θα λάβετε τα αποτελέσματα των εξετάσεών σας; Αν δεν καταλαβαίνετε κάτι, προσθέτει, μη διστάσετε να ρωτήσετε: «Μπορείτε να το εξηγήσετε αυτό με απλούστερους όρους;». Ή: «Μπορείτε να μου δώσετε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό;»
4. Πάρτε κάποιον μαζί σας.
Όταν η Courtney Quinn είχε καρκίνο του μαστού, έπαιρνε πάντα τη σύζυγό της μαζί της στα ραντεβού με τους γιατρούς. Οι δυο τους αντιμετώπιζαν το καθένα σαν επαγγελματική συνάντηση και προετοιμάζονταν εκ των προτέρων συζητώντας τους στόχους, τις ερωτήσεις και τις απογοητεύσεις. «Υπήρχαν πολλές φορές που ένιωθα ότι ο γιατρός δεν καταλάβαινε τι ήθελα ή χρειαζόμουν και [η γυναίκα μου] μπορούσε να καταλάβει ότι απογοητευόμουν», λέει η Quinn, εκτελεστική διευθύντρια του Albie Aware Breast Cancer Foundation, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που έχει ως στόχο την παροχή εξετάσεων για τον καρκίνο του μαστού, την εκπαίδευση, την υπεράσπιση και την υποστήριξη. «Ήταν σε θέση να πει στον γιατρό: »Η Κόρτνεϊ και εγώ έχουμε μιλήσει γι’ αυτό και μου είπε ότι είναι μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες της. Έγινε η συνήγορος στο δωμάτιο”. Η σύζυγος του Quinn κρατούσε επίσης σημειώσεις κατά τη διάρκεια των ραντεβού, τις οποίες οι δυο τους μπορούσαν να επανεξετάσουν αργότερα, συμπληρώνοντας τυχόν κενά μνήμης.
Αν δεν έχετε κάποιον φίλο ή μέλος της οικογένειας διαθέσιμο να σας συνοδεύει στα ραντεβού, σκεφτείτε να επιστρατεύσετε έναν επαγγελματία. Ζητήστε από κάποιον μέσα στο σύστημα υγείας, όπως μια νοσοκόμα, να σας συνδέσει με έναν συνήγορο ασθενούς ή έναν πλοηγό, ή απευθυνθείτε στον ασφαλιστή υγείας σας. Θα μπορούσατε επίσης να αναζητήσετε ηλεκτρονικούς καταλόγους, όπως αυτοί που διατηρούνται από το AdvoConnection και την Εθνική Ένωση Συνηγόρων Υγείας.
5. Να είστε αμείλικτοι.
Εάν ο γιατρός σας δεν απαντά στις ερωτήσεις σας, είτε επαναλάβετε τις ερωτήσεις σας είτε διατυπώστε τις εκ νέου. Αν και πάλι δεν καταλήξετε πουθενά, ο Hester προτείνει να συνεχίσετε με μία από τις παρακάτω δηλώσεις: «Φαίνεται ότι δεν τα βρίσκουμε και είναι πολύ σημαντικό για μένα να καταλάβετε τις ανησυχίες μου». «Ανησυχώ για την κατάστασή μου και πρέπει να μάθω περισσότερα». Ή: “Καταλαβαίνω ότι έχετε να δείτε και άλλους ασθενείς, αλλά δεν αισθάνομαι άνετα με το επίπεδο κατανόησης της κατάστασής μου. Θα ήθελα να τελειώσει η σημερινή επίσκεψη με την επίλυση της μεγαλύτερης ανησυχίας μου. Πώς προτείνετε να το αντιμετωπίσουμε χωρίς να χρειαστεί να περιμένω εβδομάδες για ένα άλλο ραντεβού;”.
6. Δώστε ανατροφοδότηση – και σκεφτείτε να προχωρήσετε παρακάτω.
Εάν δεν έχετε σημειώσει καμία πρόοδο με τον γιατρό σας μετά από δύο ή τρεις επισκέψεις, είναι μάλλον καιρός να αρχίσετε να ψάχνετε για νέο πάροχο. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο να μιλήσετε για αυτά που έχετε βιώσει-κάτι τέτοιο θα μπορούσε να εμπνεύσει την αλλαγή. «Γράψτε απευθείας στον [γιατρό σας]», λέει ο Hester. Ακόμα θυμάται μια φορά, πριν από 25 χρόνια, όταν ένας από τους ασθενείς της παραπονέθηκε ότι δεν έδινε αρκετή προσοχή. «Θυμάμαι πώς μοιάζει, δεκαετίες αργότερα», λέει η Hester. «Και από εκείνη τη στιγμή και μετά, έκανα προσπάθεια να το κάνω καλύτερα».
Ανάλογα με το πόσο δυσαρεστημένοι είστε με τη φροντίδα σας, θα μπορούσατε επίσης να ενημερώσετε την ιατρική ομάδα του γιατρού σας και την ασφαλιστική σας εταιρεία, λέει ο Hester, ή να αφήσετε σχόλια στο διαδικτυακό προφίλ τους. Εάν αντιμετωπίζετε ένα σοβαρό ζήτημα -όπως έναν γιατρό που συνταγογραφεί λάθος φάρμακα ή δεν παρέχει εγκαίρως τα αποτελέσματα των εξετάσεων-, ίσως είναι σκόπιμο να υποβάλετε καταγγελία στον κρατικό ιατρικό σύλλογο.
Και να θυμάστε: «Η φωνή σας έχει σημασία», λέει ο Hester. «Όταν γίνεστε ένας ενδυναμωμένος ασθενής, μπορείτε να ενδυναμώσετε τον σύζυγό σας, τα παιδιά σας, τους γονείς σας – και αυτό μπορεί να έχει μια πολλαπλή επίδραση που θα αλλάξει την υγειονομική περίθαλψη όπως την ξέρουμε».
Πηγή: https://time.com/
